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Neutres par principe. En Irlande du Nord, la langue et les noms sont liés à l’identité. Nous décrivons ce que disent les sources officielles et comment les habitants nomment les lieux, sans prendre parti.
Statut officiel
L'Identity and Language (Northern Ireland) Act 2022 est une loi du Parlement britannique. Sa partie 1 traite de l'identité nationale et culturelle et de la langue, avec des sections sur la langue irlandaise, ainsi que sur la tradition ulster-scots et la tradition britannique de l'Ulster.1
Concernant l’irlandais, la loi indique que son objet est d’assurer la reconnaissance officielle du statut de la langue irlandaise en Irlande du Nord, notamment en prévoyant un commissaire à la langue irlandaise et des normes de bonnes pratiques pour les autorités publiques. Elle ajoute que rien dans cette partie n’affecte le statut de la langue anglaise.2
Concernant l’ulster-scots, la loi prévoit un commissaire pour l’ulster-scots et la tradition britannique d’Ulster, dont l’objectif principal est de promouvoir et de développer la langue, les arts et la littérature associés à l’ulster-scots.3
Les dispositions en vigueur peuvent changer. Consultez la page legislation.gov.uk de la loi (s'ouvre dans un nouvel onglet) pour connaître la situation actuelle. Nous n'avons pas lu le site web de Foras na Gaeilge, qui a redirigé notre requête automatisée, ni le site principal de l'Ulster-Scots Agency, qui affichait une page de maintenance au moment de la consultation.
Ce que vous verrez et entendrez
Wikivoyage indique que l'irlandais est parlé dans certaines régions d'Irlande du Nord, surtout près de la frontière, et qu'il y est moins courant qu'en République. Il précise aussi que le scots, appelé ulster-scots en Irlande du Nord, s'entend dans certaines parties de la région et reste largement compréhensible pour les anglophones.4
Le site Discover Ulster-Scots, géré par l'Ulster-Scots Agency, décrit l'Ulster comme façonné par trois peuples, les Irlandais, les Écossais et les Anglais, et indique que tout le monde y parle anglais, l'irlandais et l'ulster-scots étant deux langues minoritaires.6 Vous remarquerez peut-être aussi le mot lough pour désigner un lac, là où l'Écosse dit loch.4
Pour les expressions irlandaises courantes, le guide de conversation irlandais de Wikivoyage donne des transcriptions phonétiques comme « DEE-a GHWIT » pour Dia dhuit (bonjour) et « GUH ROH MAH ug-ut » pour Go raibh maith agat (merci). Nous n'ajoutons pas notre propre prononciation.8
Éléments de toponymes irlandais
De nombreux noms d'Irlande du Nord sont des formes anglicisées de noms irlandais. Le tableau ci-dessous présente des graphies courantes et le mot irlandais d'origine, d'après l'article de Wikipedia sur les toponymes irlandais.7
| Orthographe sur les cartes | Signification |
|---|---|
| bally, bal, bel | de baile, hameau ou localité. Exemples cités par la source : Ballymena, Ballymoney, Ballycastle7 |
| kil, kill | de cill, cimetière ou enclos paroissial. Exemples : Kildare, Kilkenny7 |
| derry | de doire, bosquet ou chênaie7 |
| drum, drom | de druim, dos ou crête. Exemples : Dromore, Drumcondra7 |
| knock | de cnoc, colline7 |
| lough | de loch, lac7 |
| carrick, carrig, craig | de carraig, rocher ou affleurement rocheux. Exemples : Carrickfergus, Craigarogan7 |
| ard | haut, hauteur, colline7 |
| rath | de ráth, enceinte circulaire en terre7 |
| more | de mór, grand ou immense7 |
Les exemples de cette source viennent de toute l'île d'Irlande ; toutes les villes citées dans le tableau ne se trouvent donc pas en Irlande du Nord.
Éléments ulstero-écossais dans les noms
À Belfast, le site Discover Ulster-Scots signale des mots scots dans les noms de lieux et indique que Belfast compte plus d'une centaine de rues portant le nom de lieux d'Écosse, dont Braemar, Langholm, Lochinver, Merkland, Selkirk et Stratheden.5
| Élément | Signification |
|---|---|
| brae | flanc de colline. Il apparaît sur les pentes de Cave Hill, au nord de Belfast5 |
| strand | plage. Il donne de nombreux noms dans l'est de Belfast, sur les rives de la Lagan et de Belfast Lough5 |
| burn | petit ruisseau, comme dans Purdysburn, Minnowburn et Wedderburn5 |
| knock | colline en vue, comme « the Knock » dans l'est de Belfast5 |
À noter : knock figure dans les deux tableaux : il est répertorié comme forme anglicisée de l'irlandais cnoc et, à Belfast, comme terme en ulster-écossais pour une colline proéminente.75
Derry ou Londonderry
Les deux noms sont utilisés. Selon Wikipédia, d’après la charte royale de la ville de 1662, le nom officiel est Londonderry, et une décision de la High Court de 2007 l’a confirmé. Le conseil local emploie Derry dans son nom depuis 1984 ; il s’appelle aujourd’hui Derry City & Strabane District Council.910 Le même article indique que Derry est préféré par les nationalistes et largement employé dans la communauté catholique et en République d’Irlande, tandis que de nombreux unionistes préfèrent Londonderry, même si, dans la conversation courante, la plupart des habitants protestants de la ville disent Derry. Il mentionne aussi le surnom « Stroke City », tiré de la forme double Derry/Londonderry.9
Notre usage : nous écrivons Derry/Londonderry lorsque nous nommons la ville, et nous reprenons le nom propre d’une organisation lorsque nous la citons, comme Derry City & Strabane District Council. À l’oral, le plus simple est d’employer le nom que votre interlocuteur utilise. Les panneaux routiers, les destinations des bus et les horaires peuvent afficher l’un ou l’autre.
À lire aussi
Lisez le guide de l'Irlande du Nord, l'aperçu des quatre nations et nos remarques sur Britain, Great Britain et le Royaume-Uni.