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Un petit guide, pas un dictionnaire. Les listes de mots proviennent des pages numérotées ci-dessous. L'usage varie selon la région, l'âge et le contexte : considérez chaque entrée comme un repère de ce que vous pourriez entendre.
Accents et dialectes
On parle anglais dans tout le Royaume-Uni, avec de nombreux accents et dialectes et quelques mots inconnus des autres anglophones. Wikivoyage note que les habitants de différentes régions du Royaume-Uni doivent parfois se faire répéter ce qu’ils disent ; vous n’avez donc pas à hésiter à en faire autant.1
Le même guide indique qu’il n’existe pas d’« accent britannique » unique : dire de l’accent de quelqu’un qu’il est « très britannique » peut donc prêter à confusion. Il suggère que poser une question sur l’accent local est une bonne façon d’engager la conversation, et qu’il ne faut pas essayer d’imiter un accent, car cela peut sembler impoli.1 La plupart des gens ne corrigeront pas votre anglais, et les visiteurs dont l’anglais est une langue seconde n’ont pas à s’inquiéter des fautes.1
Mots qui diffèrent de l'anglais américain
Si votre anglais est surtout américain, ce sont les mots les plus susceptibles de vous faire hésiter sur les panneaux, les menus et les horaires.
| Mot britannique | Ce que cela signifie |
|---|---|
| biscuit | cookie (américain)1 |
| frites | fries (américain) ; chips britanniques épaisses traditionnelles ou frites1 |
| chips | chips (américain)1 |
| ascenseur | ascenseur dans un immeuble ; aussi, proposition d'emmener quelqu'un en voiture1 |
| camion | camion1 |
| autoroute | autoroute1 |
| file d’attente | file de personnes (américain : 'line')1,2 |
| billet aller-retour | billet aller-retour1 |
| plats à emporter | plats à emporter (américain)1 |
| toilettes ou « loo » | « restroom » ou « washroom ». « Bathroom » désigne une pièce avec baignoire ou douche1 |
| lampe de poche | lampe de poche1 |
| capot et coffre | le capot et le coffre d'une voiture2 |
| parking | parking2 |
| trottoir | trottoir (on emploie aussi « footpath »)2 |
| autocar | autocar longue distance (américain : 'motorcoach')2,1 |
| le métro (Tube) ou l'Underground | le métro (le London Underground)2 |
| passage clouté | un passage piéton balisé2 |
| quid | argot pour une livre ou plusieurs livres2 |
Mots régionaux
Certains mots appartiennent à une seule nation ou région. Vous en verrez plusieurs sur les cartes et les panneaux, et vous en entendrez aussi. Nos pages sur le gallois, le gaélique écossais et le scots et l'irlandais et l'ulster-scots vont plus loin.
| Mot | Ce que cela signifie |
|---|---|
| aye | oui (certaines régions d'Écosse, du pays de Galles, d'Irlande du Nord et du nord de l'Angleterre)1 |
| dale et glen | vallée (dale dans le nord de l'Angleterre, glen en Écosse)1 |
| fell | montagne (nord de l'Angleterre, surtout le Lake District)1 |
| kirk | église (Écosse et nord-est de l'Angleterre)1 |
| loch | lac ou bras de mer (Écosse)1 |
| lough | lac (Irlande du Nord)1 |
| wee | petit (Écosse, Irlande du Nord et certains parlers du nord de l'Angleterre)1 |
| poke | cornet de glace (Irlande du Nord) ; sachet en papier, par exemple de frites ou de bonbons (Écosse) (Irlande du Nord et Écosse)1 |
| CymruPrononciation indiquée : Cum-ree | Pays de Galles, en gallois (Wales)1 |
Wikivoyage indique aussi que « wee » est un mot courant pour dire « petit » en Écosse et en Irlande du Nord, et qu'il a un sens différent, familier, en Angleterre.1 Si un mot sur un panneau vous intrigue, un membre du personnel se fera généralement un plaisir de vous l'expliquer.
Salutations, « désolé » et autres petits mots
- « Alright? » ou « You all right? » est le plus souvent une simple salutation, et non une question sur votre humeur. On répond généralement « Alright ».1
- Les formules d'adresse comme « mate », « love », « boss » et « duck » sont courantes entre inconnus comme entre amis dans les situations informelles, et ne se veulent pas condescendantes.1
- Les Britanniques disent souvent « sorry » pour signifier « excusez-moi » ou « pardon », même quand rien ne va mal. Si vous n’avez pas saisi quelque chose, « Pardon? » ou « Sorry? » est plus poli que « What? » face à quelqu’un que vous ne connaissez pas.1
- Les demandes sont souvent indirectes : « Où puis-je trouver la cabine d'essayage ? » plutôt que « Où est la cabine d'essayage ? »1
Argot et rhyming slang
L'argot évolue vite et varie selon les lieux et les générations ; nous n'essayons donc pas de le répertorier. Deux choses à savoir : « quid » est un mot d'argot pour une livre,2 et le rhyming slang cockney est un ensemble d'expressions, certaines locales et éphémères, d'autres si durables qu'on les emploie sans se rendre compte qu'elles riment. L'exemple de Wikivoyage est « butchers », qui signifie un coup d'œil, tiré de « butcher's hook ».1
Les jurons dépendent du contexte. Wikivoyage indique que les gros mots sont courants dans la conversation décontractée, mais généralement évités en société polie.1 En cas de doute, écoutez d'abord et suivez l'ambiance.
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Noms de lieux utilisés comme raccourcis
Les médias emploient souvent le nom d'un bâtiment ou d'une rue pour désigner une institution.
| Nom | Ce que cela signifie |
|---|---|
| Downing Street ou Number 10 | le Premier ministre, et parfois l'ensemble du gouvernement1 |
| Whitehall | le gouvernement, en particulier la fonction publique. Whitehall est une rue du centre de Londres qui abrite de nombreux ministères1 |
| Westminster | Le Parlement et le système politique en général1 |
| Stormont, Holyrood, Cardiff | les gouvernements décentralisés d'Irlande du Nord, d'Écosse et du pays de Galles1 |
À lire aussi
Lisez nos pages sur l'étiquette, sur les différences entre les quatre nations et notre guide pour une première visite.