Londres royal : de St James’s à Whitehall

1. Introduction

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   Cette balade traverse le Londres des cérémonies. Elle part de la station Green Park, passe devant St James's Palace et rejoint Buckingham Palace par le Mall. Vous traversez ensuite St James's Park jusqu'à Horse Guards Parade et suivez Whitehall devant la Banqueting House, Downing Street et le Cenotaph. Elle se termine à Westminster Abbey, près de la station Westminster. Les cérémonies et les ouvertures changent : vérifiez avant de partir.

2. Étape 1 : St James's Palace

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   Henri VIII fit construire St James's Palace, en grande partie entre 1531 et 1536, sur le site de l'Hospital of St James. Il est en brique rouge. Le corps de garde et la Chapel Royal datent de son époque. Le palais fut la résidence des monarques anglais pendant plus de trois cents ans, et Guillaume IV fut le dernier souverain à y vivre. Un incendie en 1809 détruisit une grande partie des ailes est et sud. C'est toujours un palais en activité, et c'est ici que se réunit le conseil d'accession après la mort d'un monarque. Prochaine étape : Buckingham Palace.

   Sources de cette étape

   • La famille royale : St James's Palace (s’ouvre dans un nouvel onglet)

3. Étape 2 : Buckingham Palace

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   George III a acheté Buckingham House en 1761 comme résidence familiale pour la reine Charlotte. Quatorze de ses quinze enfants y sont nés. Dans les années 1820, George IV a chargé l'architecte John Nash de la transformer en palais. Le coût a grimpé à près d'un demi-million de livres, et Nash a perdu son poste. En juillet 1837, la reine Victoria est devenue le premier souverain à y habiter. Le palais compte sept cent soixante-quinze pièces. Prochain arrêt : St James's Park.

   Sources de cette étape

   • La famille royale : Buckingham Palace (s’ouvre dans un nouvel onglet)

4. Étape 3 : St James's Park

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   Ce terrain était une prairie marécageuse inondable, qui tirait son nom d'une léproserie. En 1532, Henri VIII l'ajouta à ses parcs de chasse au cerf et la fit clôturer. Après l'accession de Charles II au trône en 1660, il fit redessiner le lieu par le paysagiste français André Mollet, avec un canal de presque un demi-mile. Dans les années 1820, John Nash remplaça le canal par le lac sinueux que vous voyez aujourd'hui. Les pélicans sont arrivés en 1664, en cadeau de l'ambassadeur de Russie. Prochaine étape : Horse Guards Parade.

   Sources de cette étape

   • The Royal Parks : histoire de St James's Park (s’ouvre dans un nouvel onglet)
   • The Royal Parks : les pélicans de St James's Park (s’ouvre dans un nouvel onglet)

5. Étape 4 : Horse Guards Parade

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   Horse Guards Parade est le terrain de parade cérémoniel où se déroule Trooping the Colour, le jour de l'anniversaire officiel du roi, en juin. Le bâtiment des Horse Guards est surmonté d'une tour d'horloge au-dessus d'une arche, qui reste l'entrée officielle de St James's et de Buckingham Palace. Il date du XVIIIe siècle et a été conçu par William Kent. Des cavaliers de la King's Life Guard montent la garde devant. La Household Cavalry a été formée en 1661, sur ordre de Charles II. Prochaine étape : Banqueting House.

   Sources de cette étape

   • The Royal Parks : Horse Guards Parade (s'ouvre dans un nouvel onglet)
   • Household Cavalry Museum : à propos (s'ouvre dans un nouvel onglet)

6. Étape 5 : Banqueting House

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   Banqueting House est la plus grande partie conservée du palais de Whitehall, où les monarques anglais ont vécu de 1530 à 1698. Inigo Jones l'a dessinée dans le style palladien et elle a été achevée en 1622. La grande salle est un double cube. Les peintures de Rubens au plafond y ont été installées en 1636. En janvier 1649, Charles Ier a été exécuté sur un échafaud devant le bâtiment. Après l'incendie qui a détruit le palais en 1698, la salle est devenue une chapelle. Prochaine étape : 10 Downing Street.

   Sources de cette étape

   • Wikipedia: Banqueting House, Whitehall (s'ouvre dans un nouvel onglet)

7. Étape 6 : 10 Downing Street

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   En 1682, Sir George Downing obtint les baux de ce terrain, et une rangée de quinze à vingt maisons fut construite le long du côté nord de la rue avant 1684. En 1735, George II offrit deux de ces maisons à Sir Robert Walpole, qui demanda qu'elles deviennent la résidence officielle du Premier lord de la Trésorerie. Il s'y installa le 22 septembre 1735. Le numéro dix était à l'origine le numéro cinq et fut renuméroté en 1779. Le numéro onze devint la résidence du chancelier de l'Échiquier en 1828. Prochaine étape : The Cenotaph.

   Sources de cette étape

   • GOV.UK : History of 10 Downing Street (s'ouvre dans un nouvel onglet)

8. Étape 7 : The Cenotaph

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   Sir Edwin Lutyens a conçu le Cenotaph. Une version provisoire, en bois et en plâtre, a été dévoilée le 18 juillet 1919, la veille du défilé de la Victoire. La version définitive en pierre de Portland a été dévoilée par le roi George V le 11 novembre 1920. Certains groupes religieux souhaitaient une croix, mais le gouvernement a refusé, au motif que le monument était destiné aux personnes de toutes confessions. Le mot cénotaphe vient du grec et signifie « tombeau vide ». Prochaine étape : Westminster Abbey.

   Sources de cette étape

   • Wikipédia : The Cenotaph (s'ouvre dans un nouvel onglet)
   • Imperial War Museums : The Cenotaph (s’ouvre dans un nouvel onglet)

9. Étape 8 : Westminster Abbey

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   L'église d'Édouard le Confesseur y fut consacrée le 28 décembre 1065. Guillaume le Conquérant fut couronné dans l'abbaye en 1066. Tous les monarques depuis y ont été couronnés, sauf Édouard V et Édouard VIII, qui ne le furent jamais. Henri III reconstruisit l'abbaye dans le style gothique, et la nouvelle église fut consacrée le 13 octobre 1269. Le projet de Nicholas Hawksmoor pour les tours occidentales fut achevé en 1745. Environ trois mille trois cents personnes sont enterrées dans l'église et les cloîtres. La promenade s'achève ici.

   Sources de cette étape

   • Westminster Abbey : Histoire (s’ouvre dans un nouvel onglet)

Rédigé pour Britlens à partir des sources indiquées sous chaque étape. Vérifiez les horaires d’ouverture et l’accessibilité sur les sites officiels avant de partir.