Soho y Covent Garden

1. Introducción

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   Este paseo va de la estación de Tottenham Court Road a la estación de Covent Garden a través de Soho y Covent Garden. Se pasa por una plaza ajardinada, una calle de moda, un mercado callejero, Chinatown y Leicester Square, y después se llega a Seven Dials, Neal's Yard y la antigua plaza de Covent Garden. El recorrido es compacto, por lo que puede hacerse con calma.

2. Parada 1: Soho Square

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   Soho Square se construyó a finales de la década de 1670, y el primer arrendamiento se concedió en 1677. Nació con el nombre de King Square, en honor de Carlos II, y en un mapa de 1746 ya se llamaba Soho Square. El jardín del centro lo cuida un comité local y está arrendado a Westminster City Council, de modo que funciona como un parque público. Busque la caseta de entramado de madera en el jardín. Se construyó en 1926 con el aspecto de una cruz de mercado y esconde una subestación eléctrica. Siguiente parada: Carnaby Street.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Soho Square (se abre en una pestaña nueva)

3. Parada 2: Carnaby Street

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   Carnaby Street debe su nombre a Karnaby House, construida en 1683. Se desconoce el origen de ese nombre. La calle se trazó poco después y estaba casi completamente edificada en 1690. Su historia en la moda empieza en la década de 1950. John Stephen abrió su tienda, His Clothes, en 1957, y le siguieron otras tiendas de moda masculina. En 1966 Lady Jane se convirtió en la primera boutique de moda femenina de la calle, y un reportaje de portada de la revista Time en abril de ese año le dio fama internacional como parte del Swinging London. La calle se peatonalizó en 1973. Próxima parada: Berwick Street Market.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Carnaby Street (se abre en una pestaña nueva)

4. Parada 3: Berwick Street Market

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   Berwick Street tiene un mercado callejero desde hace bastante más de un siglo. Una encuesta del London County Council de 1893 indica que empezó hacia 1843 y contó treinta y dos puestos los sábados. Muchos de los comerciantes procedían de Seven Dials tras la construcción de Shaftesbury Avenue. En 1854, un grave brote de cólera tuvo su epicentro en esta calle. Hoy sigue siendo un pequeño mercado al aire libre, con fruta y verdura, comida caliente, ropa y artículos para el hogar. Los comerciantes fijan sus propios horarios, así que conviene comprobarlos antes de planificar una parada. Próxima parada: Old Compton Street.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Berwick Street (se abre en una pestaña nueva)

5. Parada 4: Old Compton Street

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   Old Compton Street debe su nombre a Henry Compton, que recaudó fondos para la iglesia parroquial local, St Anne's, consagrada en 1686. Hasta 1896 se llamó simplemente Compton Street. En el siglo XIX fue lugar de encuentro de exiliados, sobre todo franceses. Algerian Coffee Stores abrió aquí en 1887 y se cuenta entre las tiendas más antiguas de la calle. Desde la década de 1970, la calle es un punto de referencia de la comunidad LGBT de Londres. En 1999, un atentado con bomba de clavos contra el pub Admiral Duncan causó tres muertos; el pub volvió a abrir después. Próxima parada: Chinatown.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Old Compton Street (se abre en una pestaña nueva)

6. Parada 5: Chinatown

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   El primer Chinatown de Londres estuvo en Limehouse, en el East End, donde negocios regentados por chinos atendían a los marineros de los muelles. Tras la Segunda Guerra Mundial se abrieron restaurantes chinos en otros lugares, probablemente primero en Lisle Street. En la década de 1970 este enclave junto a Shaftesbury Avenue ya se reconocía como Chinatown. Antes era una zona degradada de Soho. Gerrard Street sigue siendo su centro, aunque la zona no tiene límites oficiales. Una puerta de estilo Qing en Wardour Street se inauguró en julio de 2016. Siguiente parada: Leicester Square.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Chinatown, London (se abre en una pestaña nueva)

7. Parada 6: Leicester Square

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   La plaza lleva el nombre de Robert Sidney, segundo conde de Leicester, que compró los terrenos en 1630. Su casa, Leicester House, se construyó en 1635, y la plaza se trazó en la década de 1670 con el nombre de Leicester Fields. En 1874 el diputado Albert Grant la compró y la cedió al Metropolitan Board of Works. La estatua de Shakespeare rodeada de delfines data de esa reforma y es la única estatua original que se conserva. La plaza es conocida sobre todo por sus cines y estrenos de películas. En 2012 terminó una gran remodelación. Próxima parada: Seven Dials.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Leicester Square (se abre en una pestaña nueva)

8. Parada 7: Seven Dials

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   Seven Dials fue trazado a comienzos de la década de 1690 por el promotor Thomas Neale. Planificó seis calles que confluían aquí, y más tarde se añadió una séptima. En 1694 se erigió una columna con relojes de sol diseñada por Edward Pierce. Tiene seis caras con esfera y la propia columna actúa como séptimo reloj. La original se retiró en 1773. Durante mucho tiempo se creyó que una turba la derribó, pero investigaciones recientes sugieren que los Paving Commissioners la retiraron a propósito. En 1989 se inauguró una nueva columna, fiel al diseño original. Siguiente parada: Neal's Yard.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Seven Dials, London (se abre en una pestaña nueva)

9. Parada 8: Neal's Yard

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   Neal's Yard debe su nombre a Thomas Neale, el promotor del siglo XVII que también trazó Seven Dials. En la década de 1970, el activista y empresario Nicholas Saunders compró aquí un almacén abandonado que había utilizado el antiguo mercado de frutas y verduras de Covent Garden y abrió un almacén de alimentos integrales. De su éxito surgieron otros negocios, como Neal's Yard Dairy, Monmouth Coffee y Neal's Yard Remedies. En 1976, Michael Palin y Terry Gilliam compraron unas oficinas en el número once. Siguiente parada: Covent Garden Piazza y Market.

   Fuentes de esta parada

   • Wikipedia: Neal's Yard (se abre en una pestaña nueva)

10. Parada 9: Covent Garden Piazza & Market

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    En 1630, Francis Russell, cuarto conde de Bedford, encargó a Inigo Jones el trazado de esta piazza, que se convirtió en la primera plaza moderna de Londres. Los comerciantes montaron aquí sus puestos por primera vez en 1654, y en 1670 Carlos II concedió al conde una carta para un mercado diario de frutas y verduras. El mercado neoclásico de Charles Fowler se construyó en 1830. En 1974 el mercado se trasladó unas tres millas al suroeste, a Nine Elms, y en 1980 el edificio central reabrió como centro comercial. La estación de Covent Garden está muy cerca, y allí termina el paseo.

    Fuentes de esta parada

    • Wikipedia: Covent Garden (se abre en una pestaña nueva)

Escrito para Britlens a partir de las fuentes indicadas en cada parada. Consulte los horarios y el acceso en las webs oficiales antes de viajar.